Microsoft เลือกใช้โรงงานไฟฟ้านิวเคลียร์ Three Mile Island พัฒนา Data Center

ไมโครซอฟต์ ได้ลงนามในข้อตกลงครั้งสำคัญกับ Constellation Energy เพื่อซื้อพลังงานจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Three Mile Island Unit 1 ของบริษัทพลังงานแห่งนี้มาใช้กับศูนย์ข้อมูล (Data Center) โรงไฟฟ้าแห่งนี้ตั้งอยู่ติดกับ TMI-Unit 2 ซึ่งเคยเกิดเหตุการณ์หลอมละลายอย่างรุนแรงในปี 1979 Unit 1 และถูกปิดตัวลง เนื่องจากความต้องการพลังงานนิวเคลียร์ลดลง

ย้อนกลับไปในปี 1979 โรงไฟฟ้า Three Mile Island ต้องเผชิญกับเหตุการณ์เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์หมายเลข 2 (TMI-2) เกิดความร้อนสูงเกินไปจนควบคุมไม่ได้ ส่งผลให้สารกัมมันตรังสีรั่วไหลออกสู่สิ่งแวดล้อม แม้ว่าจะไม่มีผู้เสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บทันที แต่อุบัติเหตุครั้งนี้ได้สั่นสะเทือนวงการพลังงานนิวเคลียร์ทั่วโลก

นำไปสู่การปรับปรุงมาตรฐานความปลอดภัยอย่างเข้มงวดในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทุกแห่ง นอกจากนี้ เหตุการณ์ TMI-2 ยังสร้างความกังวลและความไม่ไว้วางใจต่อพลังงานนิวเคลียร์ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งส่งผลกระทบต่อการพัฒนาและการสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งใหม่ในประเทศเป็นเวลานานหลายทศวรรษ

การกลับมาเปิดโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Three Mile Island ครั้งนี้ อาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ส่งสัญญาณบวกต่อการใช้พลังงานนิวเคลียร์อย่างปลอดภัยและยั่งยืนในอนาคตให้กับโรงไฟฟ้าอื่นๆทั่วโลก แม้ว่าข้อตกลงจะยังอยู่ในขั้นตอนรออนุมัติ แต่การพัฒนาโครงการนี้จะเป็นกรณีศึกษาที่สำคัญในการคำนึงถึงความปลอดภัยของประชาชนและสิ่งแวดล้อมอย่างสูงสุด

โดยเฉพาะในยุคที่โลกกำลังเผชิญกับวิกฤตสภาพภูมิอากาศ การหันมาใช้พลังงานสะอาดอย่างพลังงานนิวเคลียร์จึงเป็นทางเลือกที่น่าสนใจ เพื่อลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล และช่วยให้ประเทศต่างๆ บรรลุเป้าหมายการลดการปล่อยคาร์บอนได้สำเร็จ

Constellation Energy กล่าวว่ามีแผนที่จะใช้เงิน 1.6 พันล้านดอลลาร์เพื่อฟื้นฟูโรงไฟฟ้า Unit 1 ให้กลับมาใช้งานได้ภายในปี 2028 โดยต้องรอการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลก่อน ไมโครซอฟต์ตกลงที่จะซื้อพลังงานทั้งหมดจากเครื่องปฏิกรณ์นี้เป็นระยะเวลา 20 ปี เมื่อได้รับการบูรณะแล้ว เครื่องปฏิกรณ์นี้จะมีกำลังการผลิต 835 เมกะวัตต์

โรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งใหม่นี้จะถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Crane Clean Energy Center (CCEC) ตามชื่อของ Chris Crane อดีตซีอีโอของ Constellation และคาดว่าโรงไฟฟ้าแห่งนี้จะสร้างงานโดยตรงและโดยอ้อม 3,400 ตำแหน่ง เพิ่ม GDP ของรัฐเพนซิลเวเนีย 16 พันล้านดอลลาร์ และสร้างรายได้จากภาษีของรัฐและรัฐบาลกลางมากกว่า 3 พันล้านดอลลาร์

ไมโครซอฟต์ไม่ใช่บริษัทเทคโนโลยีเดียวที่หันไปใช้พลังงานนิวเคลียร์เพื่อขับเคลื่อนศูนย์ข้อมูล AI Sam Altman ซีอีโอของ OpenAI เรียกร้องให้มีการพัฒนาพลังงานครั้งสำคัญในรูปแบบของพลังงานนิวเคลียร์, ในเดือนมีนาคม Amazon ได้ซื้อศูนย์ข้อมูลที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ในเพนซิลเวเนียในราคา 650 ล้านดอลลาร์

ความต้องการไฟฟ้าสะอาดเพื่อขับเคลื่อนไม่เพียงแค่ศูนย์ข้อมูลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอุตสาหกรรมยานพาหนะไฟฟ้า, โรงงาน และอื่นๆ ได้กระตุ้นให้เกิดการฟื้นฟูพลังงานนิวเคลียร์ นักลงทุนมีความสนใจในสตาร์ทอัพด้านนิวเคลียร์ฟิวชันมากขึ้น ซึ่งระดมทุนได้ 7.1 พันล้านดอลลาร์จนถึงปัจจุบัน เนื่องจาก "โรงงานนิวเคลียร์" เป็นอนาคตของพลังงานสะอาด

ผลกระทบจากการเปิดโรงไฟฟ้า Three Mile Island อีกครั้ง

เศรษฐกิจ

• การเปิดโรงไฟฟ้า Three Mile Island ใหม่ คาดว่าจะสร้างงาน 3,400 ตำแหน่ง
• ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าโครงการนี้จะช่วยเพิ่ม GDP ของรัฐถึง 16 พันล้านดอลลาร์
• คาดว่าโครงการนี้จะสร้างรายได้จากภาษีของรัฐและรัฐบาลกลางมากกว่า 3 พันล้านดอลลาร์

สิ่งแวดล้อม

• โรงไฟฟ้าแห่งนี้จะเพิ่มพลังงานที่ปราศจากคาร์บอน 835 เมกะวัตต์ให้กับโครงข่ายไฟฟ้า
• พลังงานนี้เพียงพอที่จะจ่ายไฟให้กับ "บ้านเรือน 800,000 หลัง"
• โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ "ไม่ปล่อยก๊าซเรือนกระจก" ระหว่างการทำงาน ลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ 61 ล้านตันในช่วง 20 ปี

อย่างไรก็ตาม อุบัติเหตุที่ Three Mile Island ในปี 1979 ทำให้เกิดความกังวลอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับความปลอดภัยของพลังงานนิวเคลียร์ กลับกันพลังงานนิวเคลียร์ได้รับการยกย่องว่าเป็นโซลูชันสำหรับการใช้พลังงานที่เพิ่มขึ้นของศูนย์ข้อมูลเนื่องจากความสามารถในการให้พลังงานที่ปราศจากคาร์บอน

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการพัฒนาเทคโนโลยีและมาตรฐานความปลอดภัยอย่างต่อเนื่อง แต่ความเสี่ยงจากอุบัติเหตุร้ายแรงยังคงมีอยู่ เหตุการณ์เช่น Three Mile Island และ Chernobyl ยังคงสร้างความกังวลในสังคมเกี่ยวกับความปลอดภัยของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์

กากกัมมันตภาพรังสีที่เกิดจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เป็นอันตรายและต้องมีการจัดเก็บและกำจัดอย่างปลอดภัยเป็นระยะเวลานาน ซึ่งเป็นปัญหาที่ซับซ้อนและยังไม่มีวิธีแก้ไขที่สมบูรณ์แบบ แม้ว่าโรงไฟฟ้านิวเคลียร์จะไม่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกโดยตรง แต่การทำเหมืองแร่ยูเรเนียม การขนส่ง และการจัดการกากนิวเคลียร์ก็ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมได้เช่นกัน

แม้ว่าพลังงานนิวเคลียร์จะมีศักยภาพในการเป็นแหล่งพลังงานสะอาดและมีประสิทธิภาพ แต่ก็ยังคงมีความเสี่ยงและความท้าทายที่ต้องได้รับการแก้ไขอย่างรอบคอบและโปร่งใส เพื่อให้มั่นใจว่าการใช้พลังงานนิวเคลียร์จะเป็นไปอย่างปลอดภัยและยั่งยืนในระยะยาว

ที่มา : constellationenergy, TechCrunch