Google ปล่อยก๊าซเรือนกระจกและใช้น้ำเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากการพัฒนา AI

ก่อนหน้านี้ Google เคยประกาศเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ที่จะบรรลุการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2573 แต่ตอนนี้พวกเขาเริ่มตระหนักว่า เส้นทางสู่เป้าหมายนั้นมีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบจาก  “ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในอนาคตของเทคโนโลยี AI ซึ่งซับซ้อนและยากที่จะคาดการณ์”

ศูนย์ข้อมูลขนาดมหึมาของ Google ที่เต็มไปด้วยคอมพิวเตอร์ประสิทธิภาพสูงจำนวนมากในการประมวลผลข้อมูลตลอดเวลา ส่งผลให้ต้องใช้พลังงานมหาศาลและปล่อยความร้อนออกมาอย่างต่อเนื่อง ผลลัพธ์ที่ตามมาตามรายงานสิ่งแวดล้อมประจำปีของบริษัทเผยให้เห็นว่า 

การปล่อยก๊าซเรือนกระจกของ Google พุ่งสูงขึ้นถึง 48% ในเวลาเพียงไม่กี่ปี นับตั้งแต่ปี 2019 สาเหตุหลักมาจากการใช้พลังงานที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลของศูนย์ข้อมูล และมลพิษที่เกิดขึ้นตลอดห่วงโซ่อุปทาน

Google ที่ต้องแข่งขันด้านเทคโนโลยี AI กับบริษัทอื่นๆ ได้ทุ่มลงทุนใน AI อย่างเต็มที่ ซึ่งถูกมองว่าเป็นการปฏิวัติเทคโนโลยีครั้งสำคัญครั้งต่อไปที่พร้อมที่จะเปลี่ยนวิถีชีวิต ทำงาน และบริโภคข้อมูลของเรา บริษัทได้รวมเทคโนโลยี Gemini generative AI เข้ากับผลิตภัณฑ์หลักบางส่วน รวมถึงเครื่องมือการค้นหาและ Google Assistant 

แต่ AI มาพร้อมกับข้อเสียที่สำคัญ เนื่องจากศูนย์ข้อมูลจำเป็นต้องใช้พลังงานมหาศาล ซึ่งสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (International Energy Agency) ประมาณการว่า คำค้นหาของ Google ต้องใช้ไฟฟ้าโดยเฉลี่ย 0.3 วัตต์-ชั่วโมง ในขณะที่คำขอ ChatGPT โดยทั่วไปจะใช้เวลาประมาณ 2.9 วัตต์-ชั่วโมง การศึกษาในเดือนตุลาคมจากนักวิจัยชาวดัตช์ Alex de Vries ประเมินว่า "สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด" ชี้ให้เห็นว่าในที่สุด

เฉพาะระบบ AI ของ Google เพียงบริษัทเดียว ก็จะต้องใช้ไฟฟ้าได้มากเท่ากับประเทศไอร์แลนด์ในแต่ละปี โดยสมมติว่ามีการใช้ AI อย่างเต็มรูปแบบในฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม Google กล่าวว่า คาดว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกโดยรวมจะเพิ่มขึ้นต่อไปก่อนที่จะลดลง เนื่องจากบริษัทพยายามที่จะลงทุนในแหล่งพลังงานสะอาด เช่น พลังงานลม และพลังงานความร้อนใต้พิภพ เพื่อใช้ขับเคลื่อนศูนย์ข้อมูล

ขณะเดียวกัน น้ำปริมาณมากที่ต้องใช้เป็นสารหล่อเย็นที่จำเป็นเพื่อป้องกันไม่ให้ศูนย์ข้อมูลเกิดความร้อนสูงเกินไป ก็ยังถือเป็นอีกหนึ่งความท้าทายด้านความยั่งยืนอีกด้วย Google กล่าวว่ามีเป้าหมายที่จะเพิ่มน้ำจืด 120% ที่ใช้ในสำนักงานและศูนย์ข้อมูลภายในปี 2573 โดยปีที่แล้วมีการเติมน้ำเพียง 18% ซึ่งปริมาณเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจาก 6% ในปีก่อนหน้านั้น

ที่มา

• CNN
• ภาพ REUTERS