รู้จัก Professional Beggars “นักขอทานมืออาชีพ” ที่เป็นภาระของสังคม

การขอทานเกิดขึ้นในทุกยุคทุกสมัย ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน และยังเป็นภาพสะท้อนถึงความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจและโครงสร้างทางสังคมของมนุษย์ในแต่ละยุคอีกด้วย

แต่ขณะเดียวกัน ก็มีคนบางกลุ่มเลือกมาแสวงหาผลประโยชน์จากการขอทานโดยเฉพาะ ซึ่งนักขอทานในลักษณะนี้มักมีการวางแผนและสร้างสถานการณ์เพื่อดึงดูดความเห็นใจจากผู้คน รวมถึงการทำงานเป็นเครือข่ายที่จัดการอย่างเป็นระบบ

ขอทานมืออาชีพ ในประวัติศาสตร์ !

การตระหนักถึงปัญหาของนักขอทานมืออาชีพครั้งแรกๆ ในประวัติศาสตร์ เริ่มปรากบนหนังสือพิมพ์สหรัฐฯ ในศตวรรษที่ 19 โดยมีการระบุว่า ภัยสังคมครั้งใหม่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับ ตัวเรือด วัณโรค หรือโรคติดต่ออื่น ๆ แต่เป็นเรื่องของ ‘Professional Beggars’ หรือ ‘กองทัพนักขอทานมืออาชีพ’ ที่กำลังหลั่งไหลเข้ามายังเมืองต่าง ๆ ทั่วอังกฤษและอเมริกา

ในนิตยสาร The North American Review ปี 1894 ระบุถึงคนพวกนี้ไว้ว่า “พวกเขาหลอกลวงอย่างไร้ยางอายต่อผู้ที่สงสารและช่วยเหลือพวกเขาจริง ๆ และไม่รู้สึกกังวลหรือวิตกใด ๆ เลย นอกจากสนุกไปกับการหลบเลี่ยงตำรวจ”

ขณะที่ ‘แจ็ค ลอนดอน (Jack London) ’ ผู้เขียนเรื่อง Call of the Wild นิยามคนกลุ่มนี้ว่าเป็น “ชนชั้นสูงของโลกใต้ดิน” ที่น่าหวาดกลัวที่สุด เพราะยอมทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาสถานะของตัวเอง

ประมาณการกันว่า ศตวรรษที่ 19 มีจำนวนขอทานมืออาชีพประมาณ 60,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นโจรหรือพวกที่คล้ายกัน เพราะเป็นช่วงที่มีปัญหาเกิดขึ้นมากมาย เกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งแรกหลังยุคอุตสาหกรรม และสงครามกลางเมืองยังส่งผลให้คนตกงานกะทันหัน พวกเขาต้องเร่ร่อนไปตามท้องถนน นอกจากนี้ยังมีผู้อพยพจากประเทศต่างๆ เช่น อิตาลี หลั่งไหลเข้ามาในสหรัฐอเมริกาแบบไม่ขาดสาย จึงทำให้มีคนแบมือขอเงินริมทางมากขึ้น

ในหนังสือ Eighteenth-Century London (2005) ระบุว่า ขอทานส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงที่มีลูก ซึ่งพวกเขาเป็นมืออาชีพหรือไม่? หรือยากจนจริงๆ หรือไม่ ? เป็นเรื่องที่ไม่แน่ชัด แต่เมื่อพวกเขายังเป็นขอทานต่อไปได้ นั่นเท่ากับว่า อาชีพนี้เลี้ยงปากท้องได้จริงๆ

ก่อนช่วยขอทาน ดูให้ดี !

ปัจจุบัน แม้ เหล่า Professional Beggars ยังคงเป็นสิ่งที่ฝังรากรึกอยู่ในสังคมทุกประเทศ เพราะเป็นอาชีพที่ได้เงินง่ายๆ ไม่ต้องเหนื่อย แค่อาศัยความอดทน และมีเทคนิคในการเรียกความสงสารจากผู้คน ซึ่งการแยกแยะระหว่าง ขอทานมืออาชีพ กับ คนที่ต้องการความช่วยเหลือจริงๆ นั้นไม่ง่ายเลย ทุกวันนี้ ขอทานมืออาชีพหลายคนมีรายได้มากกว่าพนักงานบริษัททั่วไปเสียอีก โดยเฉพาะในประเทศที่ศาสนาสอนให้คนทำบุญทำทาน 

แต่ถ้าหากอยากสังเกตจริงๆ ว่าใครคือ ‘นักขอทานมืออาชีพ’ อาจสังเกตจากเสื้อผ้า หรือเครื่องแต่งกายของเขา หรืออาจลองไปพูดคุยดู เพราะในหลายกรณีขอทานมืออาชีพจะไม่สามารถตอบคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับสถานการณ์ของตนเองได้

ผลกระทบของนักขอทานมืออาชีพนั้น ไม่ได้เพียงแค่แย่งชิงทรัพยากรจากผู้ที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างแท้จริง แต่ยังสร้างความเสียหายให้แก่โครงสร้างทางสังคมด้วย การมีอยู่ของพวกเขาบนถนนและพื้นที่สาธารณะไม่เพียงก่อให้เกิดปัญหาด้านความปลอดภัย เช่น การข่มขู่หรือการสร้างสถานการณ์เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว แต่ยังเป็นการฉวยโอกาสจากความเห็นอกเห็นใจของสังคมโดยไม่คิดถึงผลกระทบที่แท้จริง

ดังนั้น เมื่อคุณหยิบยื่นความช่วยเหลือให้ใครสักคน ลองถามตัวเองดูว่า สิ่งที่คุณกำลังทำคือการช่วยเหลือที่เหมาะสม หรือกำลังส่งเสริมพฤติกรรมที่ฉ้อฉลของคนบางกลุ่มอยู่หรือไม่ ?

ที่มา : smithsonianmag

ข่าวที่เกี่ยวข้อง

• ประวัติวันแม่สหรัฐฯ จุดเริ่มต้นการซื้อของขวัญดีๆ ให้วันแม่ แบบลูกกตัญญู 
• ขอทาน - วณิพก แตกต่างกันอย่างไร ร่วมเปิดร่าง พ.ร.บ. ควบคุมการขอทาน 2559 
• ทำความรู้จัก ยายสำอาง ตำนานวณิพกเมืองสุพรรณ ที่ดังที่สุดในประเทศ