ทรัมป์เตรียมเปลี่ยนกฎหมาย ที่จะทำให้สัตว์สูญพันธุ์เร็วขึ้น

รัฐบาลสหรัฐฯ ภายใต้การนำของประธานาธิบดีทรัมป์ มีแผนที่จะยกเลิกการคุ้มครองถิ่นที่อยู่อาศัยของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์และสัตว์ที่ถูกคุกคาม ซึ่งนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมกังวลอย่างยิ่งว่า มันจะนำไปสู่การสูญพันธุ์ของสัตว์หลายชนิด เนื่องมาจากการตัดไม้ การทำเหมือง และกิจกรรมอื่นๆ

ปัญหาอยู่ที่คำจำกัดความของคำว่า "อันตราย" ในพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ซึ่งมีความหมายครอบคลุมไปถึงการเปลี่ยนแปลงหรือทำลายถิ่นที่อยู่อาศัยของสัตว์เหล่านี้ เนื่องจากการสูญเสียถิ่นอาศัยนับเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของการสูญพันธุ์ 

โดยกฎเกณฑ์ที่มีการนำเสนอเมื่อวันพุธระบุว่า การปรับเปลี่ยนถิ่นที่อยู่อาศัยไม่ควรถือเป็นการทำ "อันตราย" ต่อสัตว์ เพราะไม่ใช่การมุ่งเป้าทำร้ายสัตว์ชนิดใดชนิดหนึ่งโดยเจตนา ไม่เหมือนกับ "การจับ" ซึ่งนับเป็นการทำเป็นการทำร้ายสัตว์โดยตรง 

แต่นักอนุรักษ์โต้แย้งว่าการจับนั้นนับเป็นเพียงส่วนหนึ่งในการกระทำที่ทำร้ายสัตว์ และคำจำกัดความของ “อันตราย” นั้นได้รับการรับรองโดยศาลฎีกาสหรัฐฯ อยู่แล้ว ซึ่งส่งผลให้พื้นที่หลายล้านเอเคอร์ได้รับการอนุรักษ์เพื่อช่วยให้สัตว์สายพันธุ์ต่าง ๆ สามารถดำรงอยู่ได้

โนอาห์ กรีนวาลด์ ผู้อำนวยการด้านสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของศูนย์เพื่อความหลากหลายทางชีวภาพกล่าวด้วยว่า หากเราตัดหัวใจของพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ออกไป ด้วยการบอกว่าการเปลี่ยนแปลงหรือสร้างความเสื่อมโทรมต่อถิ่นอาศัยของสัตว์ไม่นับว่าเป็น "อันตราย" นั่นหมายความว่าสัตว์ใกล้สูญพันธุ์นั้นไม่ได้รับการคุ้มครองอย่างแท้จริง

ตัวอย่างเช่น นกเค้าแมวลายจุดและเสือดำฟลอริดาต่างก็ได้รับการคุ้มครองเนื่องจากกฎหมายปัจจุบันมีข้อห้ามไม่ให้ทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยของพวกมัน แต่หากบังคับใช้กฎใหม่ ผู้ที่ตัดไม้ทำลายป่าก็จะไม่ถูกขัดขวางโดยข้อห้ามใดๆ อีกต่อไป

เขากล่าวว่าข้อเสนอใหม่ครั้งนี้ คุกคามความก้าวหน้าในการปกป้องและฟื้นฟูสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ที่พยายามกันมากว่าครึ่งศตวรรษ โดยเฉพาะการคุ้มครองถิ่นอาศัยของนกอินทรีหัวโล้น หมาป่าสีเทา พะยูนฟลอริดา และวาฬหลังค่อม 

การปรับเปลี่ยนกฎยังเป็นปัญหาที่น่ากังวลเป็นพิเศษในฮาวาย เพราะมีสัตว์ใกล้สูญพันธุ์มากกว่ารัฐอื่น โดยแม็กซ์ ฟิลิปส์ ผู้อำนวยการศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพประจำฮาวายและหมู่เกาะแปซิฟิก กล่าวว่า การยกเลิกมาตรการป้องกันเหล่านี้จะเร่งให้วิกฤตการสูญพันธุ์ของฮาวายรุนแรงขึ้น เพราะที่อยู่อาศัยคือชีวิต หากสูญเสียถิ่นอาศัยก็ไม่มีการฟื้นตัว สิ่งที่รออยู่มีเพียงแต่การสูญพันธุ์เท่านั้น