หลายรัฐในสหรัฐฯ เริ่มสั่งห้ามขายเนื้อสัตว์จากห้องแล็บ

รัฐมิสซิสซิปปีคือรัฐที่สามแล้ว ที่ออกกฎหมายห้ามผลิตหรือจำหน่ายเนื้อสัตว์ที่เพาะเลี้ยงจากเซลล์ในห้องแล็บ โดยผู้ที่ฝ่าฝืนจะมีโทษปรับ 500 ดอลลาร์และจำคุกไม่เกิน 3 เดือน หลังจากที่ก่อนหน้านี้รัฐฟลอริดาและรัฐอะลาบามาก็ออกมาเคลื่อนไหวในแนวทางนี้ และอีกหลายรัฐที่กำลังพิจารณาใช้มาตรการที่คล้ายคลึงกัน

เนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องแล็บนั้นเริ่มต้นจากเซลล์ที่นำมาจากสัตว์ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์สามารถกระตุ้นเซลล์เหล่านี้ให้พัฒนาเป็นกล้ามเนื้อ เนื้อเยื่อ หรือไขมัน ซึ่งเป็นส่วนประกอบพื้นฐานของเนื้อสัตว์ได้ ด้วยการการเติมสารอาหารต่างๆ ลงในเซลล์ โดยคาดการณ์ว่าเนื้อจากแล็บเหล่านี้จะช่วยแก้ปัญหาผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมหลายประการจากปศุสัตว์ที่เลี้ยงไว้ในฟาร์มได้ ทั้งยังเป็นทางเลือกให้ผู้คนสามารถบริโภคเนื้อสัตว์และได้รับโปรตีนโดยไม่จำเป็นต้องฆ่าสัตว์อีกด้วย

ผู้สนับสนุนเนื้อสัตว์ทางเลือกหลายคนต่างออกมาแสดงความเห็นว่า การสั่งห้ามเนื้อจากห้องแล็บของหลายรัฐนั้นนับว่าเป็นกฎหมายที่ขัดต่อรัฐธรรมนูญ หนึ่งในนั้นคือ บ็อบ ไอด์ วุฒิสมาชิกรัฐไวโอมิงที่กล่าวว่า “หากเราปล่อยให้รัฐบาลตัดสินใจว่าเราจะกินอาหารอะไรและทานยาอะไร ร่างกายของเราก็จะอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ไม่ต่างจากวิญญาณที่ต้องอยู่ภายใต้การปกครองแบบเผด็จการ”

ขณะที่ฝ่ายผู้ต่อต้านเนื้อสัตว์ทางเลือกบางส่วนให้เหตุผลว่า พวกเขามีความกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงต่อสุขภาพจากเนื้อสัตว์ที่มาจากการเพาะเลี้ยงในห้องแล็บ ทั้งยังมองว่าการออกกฎหมายสั่งห้ามดังกล่าวนับเป็นการปกป้องเกษตรกรผู้ทำฟาร์มปศุสัตว์ในประเทศ

อย่างไรก็ตาม กฎหมายดังกล่าวยังไม่ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการผลิตเนื้อสัตว์ทางเลือกมากนัก แม้จะมีข่าวการลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ แต่เนื้อสัตว์จากห้องแล็บก็ยังไม่ใช่อาหารที่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย โดยปัจจุบันมีบริษัทเพียงสองแห่งเท่านั้นคือ Upside Foods และ Good Meat ที่ได้รับอนุญาตให้จำหน่ายเนื้อสัตว์ที่เพาะเลี้ยงในสหรัฐฯ โดยมีการจำหน่ายในบริมาณจำกัดให้กับร้านอาหารเพียงไม่กี่แห่งซึ่งไม่ได้ตั้งอยู่ในรัฐที่ต่อต้านเนื้อดังกล่าว