รอคอยวันสูญพันธุ์ เมื่อ 'นกกระสามาดากัสการ์' มีจำนวนเหลือไม่ถึง 1,000 ตัว

นกกระสามาดากัสการ์ หรือที่รู้จักกันในชื่อนกกระสาฮัมโบลต์ เป็นนกกระสาที่มีถิ่นกำเนิดทางชายฝั่งตอนเหนือและตะวันตกของมาดากัสการ์ ไปจนถึงบริเวณหมู่เกาะโคโมโรและมายอต ได้ถูกเพิ่มเข้าในบัญชีแดงของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ตั้งแต่ปี 2559 เนื่องจากมีการประเมินว่ามีประชากรนกกระสามาดากัสการ์ที่โตเต็มวัยในธรรมชาติ เหลือน้อยกว่า 1,000 ตัวแล้ว และยังคงมีจำนวนลดลงอย่างต่อเนื่อง

ความพิเศษของนกกระสาชนิดนี้คือการมีอาณาเขตทที่กว้าง สามารถอาศัยได้ในหลายสภาพแวดล้อม เช่น ป่าไม้ พื้นที่ชุ่มน้ำ แหล่งน้ำกร่อย หรือพื้นที่ชายฝั่งทะเล แต่พวกมันเป็นสัตว์ที่จะไม่มีการอพยพย้ายถิ่น จึงต้องเผชิญกับผลกระทบของวิกฤติสภาพอากาศและการกระทำของมนุษย์ ที่ทำให้ที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของนกกระสาชนิดนี้กำลังเสื่อมโทรมลง ส่งผลให้พวกมันเหลือพื้นที่หากินน้อยลงไปด้วย

หลายปีที่ผ่านมา นกกระสามาดากัสการ์ต้องเผชิญกับภัยคุกคามภายนอกมากมายที่กระทบต่อการตำรงชีวิตและขยายพันธุ์ โดยภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดคือการขยายตัวของภาคเกษตรกรรมและการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำเข้าไปในแหล่งที่อยู่อาศัยของมัน การที่เกษตรกรปลูกไม้ยืนต้นขนาดใหญ่เพื่อผลผลิตโดยที่พืชเหล่านั้นไม่ใช่พืชท้องถิ่น ก็นับเป็นการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยของนกกระสาและสัตว์อีกหลายชนิดเช่นกัน

การถูกรบกวนจากกิจกรรมต่างๆ ของมนุษย์ ยังทำให้นกกระสามีภาวะตึงเครียด ส่งผลต่อพฤติกรรมการผสมพันธุ์ และทำให้พวกมันมีอายุขัยที่สั้นลงด้วย 

นอกจากนี้ยังมีภัยคุกคามจากการลักลอบล่าสัตว์ ที่หลายครั้งอาจมุ่งเป้าไปที่นกกระสามาดากัสการ์ซึ่งนับเป็นนกสายพันธุ์หายากที่มีจำนวนน้อยอยู่แล้ว รวมถึงการทำกับดักจับสัตว์ การประมงที่ทำให้อาหารของพวกมันลดลง การปล่อยมลพิษ และการถูกชาวบ้านล่าเพื่อนำไปทำอาหาร

ขณะที่ความพยายามในการอนุรักษ์นกกระสามาดากัสการ์ยังต้องการเงินทุนและอุปกรณ์ที่สำคัญเป็นจำนวนมาก เพื่อการวิจัยฟื้นฟูและเพิ่มประชากรนกสายพันธุ์นี้ และอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดคือการขาดองค์ความรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับการอนุรักษ์ธรรมชาติและผลกระทบที่เกิดขึ้นจากการกระทำของทุกคน