นักวิจัยออสเตรีย “เปลี่ยนเสื้อผ้าเก่า” เป็นบรรจุภัณฑ์กระดาษแข็งแรงขึ้น
“จากเสื้อผ้าทิ้งแล้ว สู่กระดาษแห่งอนาคต” นักวิจัยออสเตรียคิดวิธีเปลี่ยนเสื้อผ้าเก่าให้เป็นบรรจุภัณฑ์กระดาษที่แข็งแรงขึ้น
SHORT CUT
- นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยในออสเตรีย พัฒนาเทคโนโลยีใหม่ในการนำเส้นใยฝ้ายจากเสื้อผ้าเก่า มาเสริมความแข็งแรงให้กับบรรจุภัณฑ์กระดาษ
- จากการทดสอบในห้องปฏิบัติการแสดงให้เห็นว่า แม้กระดาษที่ได้รับการปรับปรุงนี้จะมีเส้นใยสิ่งทอเพียง 30% แต่กลับมีความแข็งแรงกว่าบรรจุภัณฑ์กระดาษทั่วไปที่ทำจากเยื่อกระดาษรีไซเคิลล้วน ๆ
- ที่สำคัญ บรรจุภัณฑ์กระดาษชนิดใหม่ที่ได้รับการเสริมความแข็งแรงนี้ยังสามารถนำไปแปรรูปได้เช่นเดียวกับกระดาษทั่วไป แม้ว่าจะมีสีน้ำตาลปนจุดสีเล็ก ๆ
“จากเสื้อผ้าทิ้งแล้ว สู่กระดาษแห่งอนาคต” นักวิจัยออสเตรียคิดวิธีเปลี่ยนเสื้อผ้าเก่าให้เป็นบรรจุภัณฑ์กระดาษที่แข็งแรงขึ้น
เสื้อผ้าที่ไม่ใช้แล้วอาจไม่ต้องจบลงด้วยการกลายเป็นขยะสิ่งทออีกต่อไป หลังนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยในออสเตรีย พัฒนาเทคโนโลยีใหม่ในการนำเส้นใยฝ้ายจากเสื้อผ้าเก่า มาเสริมความแข็งแรงให้กับบรรจุภัณฑ์กระดาษ ซึ่งนอกจากจะช่วยลดขยะสิ่งทอแล้ว ยังช่วยเพิ่มคุณภาพของกระดาษรีไซเคิลได้
แม้ว่ากระดาษหลายประเภท จะสามารถนำกลับมารีไซเคิลได้แล้วในปัจจุบัน แต่ขยะสิ่งทอส่วนใหญ่ยังคงจบที่การถูกทิ้งตามแหล่งฝังกลบหรือถูกเผาเสียเป็นส่วนใหญ่อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีใหม่ที่กำลังอยู่ระหว่างการคิดค้นและพัฒนาโดยทีมนักวิจัย นำโดย “โทมัส ฮาร์เตอร์” (Thomas Harter) นักวิจัยหลังปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีกราซ (Graz University of Technology) ในออสเตรีย อาจเข้ามาเปลี่ยนจุดหมายปลายทางสุดท้ายของขยะเหล่านี้ ด้วยการผสมผสานวัสดุทั้งสองชนิดเข้าด้วยกัน ผ่านการนำเสื้อผ้าฝ้ายที่ไม่ใช้แล้ว มาช่วยเพิ่มความแข็งแรงให้กับบรรจุภัณฑ์กระดาษ
กระบวนการของนักวิจัยทีมนี้ จะเริ่มต้นด้วยการนำเสื้อผ้าฝ้ายที่ถูกทิ้งแล้วมาฉีกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยด้วยเครื่องจักร ก่อนจะนำไปผสมเข้ากับสารทำละลายแบบน้ำ แล้วจึงนำไปเข้าสู่กระบวนการบด เพื่อช่วยแยกเส้นใยฝ้ายที่พันกันออกจากกัน โดยไม่ทำให้เนื้อผ้าจับเป็นก้อนหรือพันกันเป็นปมสำหรับส่วนผสมที่ได้ จะเป็นเยื่อเส้นใยที่คล้ายกับเยื่อกระดาษที่ใช้ในการผลิตกระดาษ โดยในขั้นตอนถัดไป ทีมนักวิจัยจะเติมเยื่อเส้นใยนี้ลงไปในเยื่อกระดาษรีไซเคิลที่ใช้ในการผลิตกระดาษบรรจุภัณฑ์ เช่น กระดาษแข็ง ซึ่งช่วยเพิ่มความแข็งแรงให้กับบรรจุภัณฑ์กระดาษสำเร็จรูป
จากการทดสอบในห้องปฏิบัติการแสดงให้เห็นว่า แม้กระดาษที่ได้รับการปรับปรุงนี้จะมีเส้นใยสิ่งทอเพียง 30% แต่กลับมีความแข็งแรงกว่าบรรจุภัณฑ์กระดาษทั่วไปที่ทำจากเยื่อกระดาษรีไซเคิลล้วน ๆ อย่างมีนัยสำคัญ ทั้งนี้เป็นเพราะเส้นใยสิ่งทอมีความยาวเฉลี่ย 1.7 มม. ซึ่งยาวกว่าเส้นใยกระดาษทั่วไปเป็นอย่างมาก นอกจากนี้ เส้นใยฝ้ายและเส้นใยไม้ที่ใช้กันทั่วไปในการผลิตกระดาษยังประกอบด้วยเซลลูโลสเป็นหลักเหมือนกัน
ที่สำคัญ บรรจุภัณฑ์กระดาษชนิดใหม่ที่ได้รับการเสริมความแข็งแรงนี้ยังสามารถนำไปแปรรูปได้เช่นเดียวกับกระดาษทั่วไป แม้ว่าจะมีสีน้ำตาลปนจุดสีเล็ก ๆ จากเสื้อผ้าที่ผ่านการย้อมสีมาก่อน แต่นักวิจัยยืนยันว่าไม่ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพของกระดาษแต่อย่างใด
ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีกราซ ตั้งความหวังว่าเมื่อเทคโนโลยีนี้ได้รับการพัฒนาให้สมบูรณ์ขึ้น จะสามารถช่วยลดปริมาณขยะสิ่งทอที่ต้องนำไปผังกลบ ขณะเดียวกันยังเป็นการผลิตบรรจุภัณฑ์กระดาษที่แข็งแรงขึ้นและมีอายุการใช้งานยาวนานขึ้น ก่อนที่จะต้องนำไปรีไซเคิล ตลอดจน ช่วยลดปริมาณกระดาษรีไซเคิลที่ต้องใช้ในการผลิตบรรจุภัณฑ์กระดาษในอีกทาง
ในตอนนี้ “ฮาร์เตอร์” และทีมนักวิจัยกำลังศึกษาวิธีการขยายเทคโนโลยีในกระบวนการผลิตบรรจุภัณฑ์กระดาษที่ได้รับการเสริมความแข็งแรงดังกล่าวให้สามารถใช้งานได้ในระดับอุตสาหกรรม โดยหนึ่งในเป้าหมายสำคัญ คือ การลดพลังงานที่ใช้ในกระบวนการบดเส้นใย ซึ่งอาจทำได้ด้วยการใช้เอนไซม์ช่วยสลายเส้นใยฝ้ายก่อนนำไปบด ซึ่งจะทำให้เส้นใยฝ้ายแยกออกจากกันได้ง่ายขึ้น และอำนวยความสะดวกให้กระบวนการแปรรูปมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ที่มา: New Atlas, TU Graz
https://newatlas.com/environment/recycled-textile-fibers-stronger-paper/
CREDIT ภาพ: TU Graz, Freepik
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
