สไลม์ แค่บีบก็ผลิตไฟฟ้าได้ หวังใช้พัฒนาวงการแพทย์และพลังงานสีเขียว

ลืม “สไลม์” แบบเด็ก ๆ ไปได้เลย เพราะในตอนนี้นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย University of Guelph ในแคนาดา เปิดเผยในวารสาร Molecular Liquids ว่าสามารถพัฒนา “สไลม์” ชนิดใหม่ทำจากวัสดุธรรมชาติที่สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้เมื่อถูกบีบเข้าด้วยกัน และอาจนำไปใช้ประโยชน์ได้ในหลายวงการ ครอบคลุม วงการการแพทย์ การผลิตพลังงานสีเขียวหรือวิทยาการด้านหุ่นยนต์

“สไลม์” ดังกล่าวได้รับการนำไปทดสอบที่สถาบัน Canadian Light Source แห่งมหาวิทยาลัย University of Saskatchewan ซึ่งเป็นที่ตั้งของ “ซินโครตรอน” เครื่องเร่งอนุภาคชนิดหนึ่งของประเทศ ซึ่งในระหว่างการทดสอบ นักวิจัยค้นพบความพิเศษเฉพาะตัวของวัสดุนี้ โดยพบว่า “สไลม์” ดังกล่าว สามารถสร้างโครงสร้างที่แตกต่างกันออกไปได้ในระดับจุลทรรศน์ และสามารถจัดเรียงอนุภาคของตัวเองได้เหมือนฟองน้ำ เป็นชั้น ๆ เหมือนลาซานญ่าหรือเป็นเสารูปหกเหลี่ยม

“เอริกา เพนซินี” (Erica Pensini) หัวหน้าทีมวิจัย เปิดเผยว่า ซินโครตรอน เปรียบเสมือนกล้องจุลทรรศน์แรงขยายสูง และทำให้ทีมนักวิทยาศาสตร์เห็นว่า หากใช้สนามไฟฟ้ากับสไลม์ใหม่นี้ ก็จะสามารถเปลี่ยนโครงสร้างผลึกของวัสดุดังกล่าวให้อยู่ในรูปแบบต่าง ๆ ได้อย่างไม่มีข้อจำกัด

สไลม์ ผลิตไฟฟ้าได้ด้วยการแรงกระทำ

ทีมนักวิจัย เสนอว่า ในบรรดาการใช้งานจริงที่เป็นไปได้ต่าง ๆ นั้น สามารถนำสไลม์ติดตั้งบนพื้น เพื่อช่วยผลิตพลังงานสะอาด เมื่อมีผู้คนเดินผ่านไปผ่านมาและเหยียบวัสดุดังกล่าว หรืออาจใส่สไลม์ลงไปในพื้นรองเท้าของใครบางคน ในแบบที่ไม่ใช่การแกล้งกันเล่น เพื่อช่วยวิเคราะห์วิธีการเดินของบุคคลนั้น ๆ

นอกจากนี้ยังอาจนำไปใช้ทำเป็นผิวหนังสังเคราะห์ของหุ่นยนต์ หรือช่วยให้หุ่นยนต์เรียนรู้วิธีใช้แรงกดในปริมาณที่เหมาะสมกับวัตถุต่าง ๆ เมื่อสัมผัส รวมถึง แรงกดเบา ๆ เพื่อตรวจชีพจรของบุคคล

ขณะเดียวกัน คุณสมบัติการจัดเรียงที่ไม่เหมือนใครของสไลม์ยังสามารถเปิดโอกาสให้ส่งยาที่มีความจำเพาะกับตัวโรคเข้าไปในร่างกายได้อย่างตรงจุด

“เพนซินี” เสริมว่า ลองจินตนาการถึงวัสดุที่มีโครงสร้างเริ่มต้นด้วยสารทางเภสัชกรรม และจากนั้นเมื่อมีการใช้สนามไฟฟ้ากระตุ้น โครงสร้างก็จะสามารถเปลี่ยนแปลงไปเพื่อปล่อยยานั้น ๆ ได้

สไลม์จากธรรมชาติ หวังใช้รักษาแผลมนุษย์ได้เร็วขึ้น

แต่ยังไม่หมดเพียงเท่านี้ เนื่องจากทีมนักวิจัยตั้งความหวังว่า “สไลม์” ดังกล่าว อาจถูกนำไปใช้เป็นผ้าพันแผลที่มีประสิทธิภาพในการรักษาบาดแผลได้อย่างมีประสิทธิภาพ

หัวหน้าทีมวิจัย กล่าวว่า ร่างกายของมนุษย์ผลิตสนามไฟฟ้าขนาดเล็กเพื่อดึงดูดเซลล์เม็ดเลือดขาวไปยังบริเวณแผลเปิด พร้อมเสริมว่า ด้วยการต่อยอดพัฒนาสไลม์ให้เป็นผ้าพันแผลที่เพิ่มสนามไฟฟ้านี้ อาจทำให้กระบวนการรักษาบาดแผลเร็วขึ้นได้ในทางทฤษฎี เนื่องจากผ้าพันแผลสไลม์ที่มีกระแสไฟฟ้าในตัวจะได้รับการกระตุ้นจากการเคลื่อนไหวและการหายใจตามธรรมชาติของมนุษย์ที่เกิดขึ้นอยู่ตลอดเวลา

ดังที่กล่าวไปข้างต้น สไลม์นี้ทำจากวัสดุธรรมชาติที่เข้ากันได้ดีกันกับร่างกายของมนุษย์ เนื่องจากสไลม์ดังกล่าวมีส่วนประกอบของน้ำ 90 เปอร์เซ็นต์ กรดโอเลอิก ซึ่งเป็นกรดไขมันที่พบในน้ำมันมะกอกและกรดอะมิโน ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของโปรตีน ทำให้สามารถใช้งานบนผิวหนังได้โดยไม่ได้ต้องกังวลใด ๆ

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ว่าสไลม์มหัศจรรย์นี้อาจมีประโยชน์มากมายมหาศาลในอนาคต แต่จำเป็นจะต้องมีการทดสอบเกี่ยวกับประสิทธิภาพและความปลอดภัยเพิ่มเติม

ที่มาข้อมูล

IFL Science