'ฟองน้ำชนิดใหม่' ดูดซับสารพิษจากน้ำได้ ความหวังคืนน้ำสะอาดสู่ธรรมชาติ

ตอนนี้แหล่งน้ำทั่วโลกกำลังเผชิญปัญหามลพิษและสารเคมีจากการเกษตรและอุตสาหกรรม โดยเฉพาะสารเคมีที่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ ทำให้นักวิทยาศาสตร์ต่างพยายามหาวิธีแก้ไขปัญหาดังกล่าว แต่มักจบด้วยวิธีที่มีค่าใช้จ่ายสูงและอุปกรณ์ที่ใช้งานได้เพียงครั้งเดียว

ล่าสุดนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนอร์ธเวสเทิร์นของสหรัฐฯ ได้พัฒนา 'ฟองน้ำชนิดพิเศษ' ที่สามารถดูดซับมลพิษ สารเคมี และแร่ธาตุอันตรายอย่าง สังกะสี ทองแดง ฟอสเฟต ตะกั่ว ออกจากน้ำฝน รวมถึงสามารถดูดซับไมโครพลาสติกและน้ำมัน ออกทะเลสาบและมหาสมุทร เพื่อช่วยลดมลพิษจากแหล่งน้ำธรรมชาติ

ที่สำคัญคือเมื่อดูดซับมลพิษจนเต็มแล้ว ฟองน้ำดังกล่าวยังสามารถคายสารเคมีเหล่านั้นออกมาได้เมื่อเมื่อสัมผัสกับค่า pH ที่แตกต่างกัน ทำให้นักวิจัยสามารถนำฟองน้ำกลับไปใช้ซ้ำได้อีก โดยผ่านการทดลองใช้ซ้ำมาแล้วอย่างน้อย 5 ครั้ง ฟองน้ำก็ยังคงทำหน้าที่ดูสารพิษได้อย่างมีประสิทธิภาพ

นอกจากนี้การคายฟอสเฟตหรือโลหะออกมาจากฟองน้ำ ยังนับเป็นการนำทรัพยากรกลับคืนมา เพื่อหาวิธีนำไปใช้ประโยชน์อย่างเหมาะสมได้อีกครั้ง

หลังจากนี้คาดว่าฟองน้ำดังกล่าวจะถูกนำออกจากห้องวิจัยเพื่อทดลองในสถานการณ์จริง ซึ่งสารเคมีและมลพิษแต่ละชนิดจะมีความเข้มข้นไม่เท่ากัน เพื่อให้ทีมงานสามารถประเมินประสิทธิภาพและปริมาณแร่ธาตุที่ฟองน้ำสามารถดูดซับได้ โดยจะร่วมมือกับนักวิจัยคนอื่นๆ เพื่อฟื้นฟูแหล่งน้ำที่สะอาดขึ้นในอนาคต