นึกว่าก้อนตะไคร่ ที่แท้เต่าป่วยหนักจนสาหร่ายเกาะเต็มตัว

ศูนย์วิจัยเต่าทะเลอ่าวเม็กซิโก (Gulf Center for Sea Turtle Research) เปิดเผยหลังได้รับแจ้งเหตุเต่าทะเลรูปร่างประหลาดถูกคลื่นซัดเกยตื้นที่ชายฝั่งเมืองซาร์เจนต์ รัฐเท็กซัสเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เมื่อพวกเขาไปถึงจึงพบเต่าหัวโตที่ร่างกายเต็มไปด้วยสาหร่ายที่หากดูผ่านๆ ก็คล้ายก้อนหินที่เต็มไปด้วยตะไคร่น้ำ

ภาพจาก Gulf Center for Sea Turtle Research

แท้จริงแล้วมันคือเต่าทะเลที่น่าจะยังโตไม่เต็มวัย ซึ่งเต่าทะเลเหล่านี้เมื่อเกิดอาการเจ็บป่วยก็จะทำให้ร่างกายเคลื่อนไหวช้าลงหรืออาจถึงขั้นปล่อยให้ร่างกายลอยอยู่บนผิวน้ำเฉยๆ ยิ่งพวกมันหยุดการเคลื่อนไหวนานเท่าไหร่ ร่างกายก็จะเริ่มเต็มไปด้วยคราบเกาะหนาแน่น และยิ่งมีคราบเกาะมากเท่าไหร่ร่างกายของมันก็จะยิ่งหนักจนเคลื่อนไหวได้ยากกว่าเดิม

ภาพจาก Gulf Center for Sea Turtle Research

จากความพยายามช่วยเหลือเต่าตัวนี้ นักวิจัยพบว่าบนร่างกายของมันเต็มไปด้วยสาหร่ายหลายชนิด หอยทะเลเปลือกแข็ง เพรียงคอห่าน ไส้เดือน ปูตัวเล็ก กุ้งโครงกระดูก ไบรโอโซอัน และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กอื่นๆ บางชนิดเริ่มฝังตัวอยู่ในเนื้อเยื่ออ่อนและในปากของเต่าด้วย

ภาพจาก Gulf Center for Sea Turtle Research

นักวิจัยใช้เวลาและความพยายามอย่างมากในการช่วยกำจัดสาหร่ายและสิ่งมีชีวิตออกจากกระดองและร่างกายของมันจนหมด และส่งไปพักฟื้นร่างกายยังโรงพยาบาลฟื้นฟูสมรรถภาพสัตว์ทะเล มันยังคงต้องได้รับการรักษาและค่อยๆขูดเนื้ออตายออกอย่างระมัดระวัง แต่ล่าสุดก็มีอาการดีขึ้นจนเริ่มกลับมาว่ายน้ำและกินอาหารได้ตามปกติ

พวกเขาบอกว่านี่เป็นหนึ่งในกรณีร้ายแรงที่สามารถเกิดขึ้นได้กับสัตว์ทะเลที่เจ็บป่วย และเต่าตัวนี้โชคดีมากที่มีผู้พบเห็นก่อนอาการจะย่ำแย่ไปมากกว่านี้

ภาพจาก Gulf Center for Sea Turtle Research