งานวิจัยเผย ไข้หวัดอาจช่วยให้เราติดโควิด-19 น้อยลง

มีการตีพิมพ์การศึกษาขนาดเล็กในวารสารการสื่อสารธรรมชาติ (Nature Communications) เกี่ยวกับ 52 บุคคลที่อาศัยอยู่ร่วมกับคนที่เพิ่งติดโควิด-19

บรรดาผู้ที่พัฒนา "คลังหน่วยความจำ" ของเซลล์ภูมิคุ้มกันเฉพาะหลังจากป่วยเป็นหวัดเพื่อป้องกันการเป็นซ้ำในอนาคต คนเหล่านี้ดูคล้ายจะติดเชื้อโควิด-19 น้อยลง

ผู้เชี่ยวชาญ กล่าวว่า ไม่มีใครควรพึ่งพาการป้องกันนี้เพียงอย่างเดียว และวัคซีนยังคงเป็นกุญแจสำคัญ

แต่พวกเขาเชื่อว่าการค้นพบของพวกเขาสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกที่เป็นประโยชน์ว่าระบบป้องกันของร่างกายต่อสู้กับโควิด-19 ได้อย่างไร

เนื้อหาที่เกี่ยวข้อง :

• หมอธีระ คาดยอด "โอไมครอน" พุ่งช่วงกลางเดือน เตือนอย่าประมาท ได้ไม่คุ้มเสีย
• หมอธีระวัฒน์ ชี้ตัวแปร "โอไมครอน" ระลอกนี้ แนะจับตาความรุนแรงถึงกลาง ก.พ.
• น้องหมาสี่ขา ดมตรวจหาเคสผู้ป่วยโควิด-19 ได้

โควิด-19 เกิดจากไวรัสโคโรนาชนิดหนึ่ง และโรคหวัดบางชนิดก็เกิดจากไวรัสโคโรนาชนิดอื่นๆ ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จึงสงสัยว่าภูมิคุ้มกันต่อตัวใดตัวหนึ่งอาจช่วยอีกตัวหนึ่งได้หรือไม่

แต่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า จะเป็น "ความผิดพลาดร้ายแรง" ที่คิดว่าใครก็ตามที่เพิ่งเป็นหวัดได้รับการคุ้มครองโดยอัตโนมัติจากโควิด-19 เนื่องจากหวัดทั้งหมดไม่ได้เกิดจากไวรัสโคโรนาเพียงอย่างเดียว

ทีมงานอิมพีเรียลคอลเลจลอนดอน (Imperial College London) ต้องการทำความเข้าใจให้ดีขึ้นว่าทำไมคนบางคนถึงติดโควิด-19 หลังจากที่ได้สัมผัสกับไวรัสและคนอื่นๆ ไม่ติด

'แนวทางวัคซีนใหม่'

พวกเขาเน้นการศึกษาในส่วนสำคัญของระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย นั่นคือ T-cells

ทีเซลล์เหล่านี้บางเซลล์ฆ่าเซลล์ที่ติดเชื้อโดยภัยคุกคามที่เฉพาะเจาะจง เช่น ไวรัสไข้หวัด

และเมื่อความหนาวเย็นหายไป ทีเซลล์บางส่วนยังคงอยู่ในร่างกายเป็นคลังความทรงจำ พร้อมที่จะตั้งรับเมื่อต้องเผชิญกับไวรัสครั้งต่อไป

ในเดือนกันยายน 2020 นักวิจัยศึกษาคน 52 คนที่ยังไม่ได้ฉีดวัคซีนแต่อาศัยอยู่ร่วมกับผู้ที่เพิ่งทดสอบว่าติดเชื้อโควิด-19

ครึ่งหนึ่งของกลุ่มยังคงติดเชื้อโควิดในช่วงระยะเวลาการศึกษา 28 วัน และอีกครึ่งหนึ่งไม่ได้รับ

1 ใน 3 ของผู้ที่ไม่ติดเชื้อโควิด พบว่ามี T-cells หน่วยความจำเฉพาะในเลือดสูง

สิ่งเหล่านี้น่าจะถูกสร้างขึ้นเมื่อร่างกายติดเชื้อ coronavirus ของมนุษย์ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด บ่อยครั้งที่สุดคือไข้หวัด

นักวิจัยยอมรับตัวแปรอื่นๆ เช่น การระบายอากาศและการติดต่อในครัวเรือนว่าจะติดเชื้ออย่างไร จะส่งผลต่อการที่ผู้คนติดเชื้อไวรัสด้วย

ดร.ไซมอน คลาร์ก (Dr Simon Clarke) จากมหาวิทยาลัยเร้ดดิ้ง (University of Reading) กล่าวว่า แม้ว่างานวิจัยนี้จะเป็นการศึกษาเพียงเล็กน้อย แต่ก็ช่วยเพิ่มความเข้าใจว่าระบบภูมิคุ้มกันของเราต่อสู้กับไวรัสได้อย่างไร และสามารถช่วยในเรื่องวัคซีนในอนาคตได้

ดร.คลาร์ก กล่าวเสริมว่า "ข้อมูลเหล่านี้ไม่ควรตีความเกินจริง ดูเหมือนไม่น่าเป็นไปได้ที่ทุกคนที่เสียชีวิตหรือมีการติดเชื้อที่ร้ายแรงกว่านี้ ไม่เคยเป็นไข้หวัดที่เกิดจากไวรัสโคโรนา"

"และอาจเป็นความผิดพลาดร้ายแรงที่คิดว่าใครก็ตามที่เพิ่งเป็นหวัดสามารถป้องกันโควิด-19 ได้ เนื่องจากโคโรนาไวรัสมีสัดส่วนเพียง 10-15% ของโรคหวัด" ดร.คลาร์ก กล่าว

ศาสตราจารย์อจิต ลัลวานี (Ajit Lalvani) ผู้เขียนอาวุโสของการศึกษาวิจัย เห็นด้วยว่าวัคซีนเป็นกุญแจสำคัญในการป้องกัน

ศ.ลัลวานี ระบุว่า "การเรียนรู้จากสิ่งที่ร่างกายทำถูกต้องสามารถช่วยในการออกแบบวัคซีนใหม่ได้"

วัคซีนในปัจจุบันมุ่งเป้าไปที่โปรตีนสไปค์ที่อยู่ด้านนอกของไวรัสโดยเฉพาะ แต่โปรตีนสไปค์เหล่านั้นสามารถเปลี่ยนแปลงได้ด้วยสายพันธุ์ใหม่

"แต่ T-cells ของร่างกายมุ่งเป้าไปที่โปรตีนจากไวรัสภายใน ซึ่งไม่เปลี่ยนแปลงมากนักจากตัวแปรหนึ่งไปสู่อีกรูปแบบหนึ่ง หมายความว่าวัคซีนควบคุมการทำงานของ T-cells อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้นสามารถให้การป้องกันที่กว้างกว่าและยาวนานกว่าต่อโควิด-19 ได้" ศ.ลัลวานี กล่าว

ขอบคุณรูปภาพจาก : Photo by cottonbro from Pexels