ไม่ใช่แค่เผาทำลาย แต่ไฟป่าแอลเอยังส่งควันผสมสารพิษปกคลุมทั่วเมือง

ประชาชนทั่วลอสแองเจลิสซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่อันดับสองของสหรัฐอเมริกา ต่างวิตกกังวลเกี่ยวกับคุณภาพอากาศที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพอย่างร้ายแรง หลังไฟป่าครั้งใหญ่ไม่เพียงแต่เผาทำลายอาคารบ้านเรือนไปกว่า 10,000 หลัง แต่ยังส่งควันและเขม่าลอยปกคลุมไปทั่วเมือง

โดยควันจากไฟป่าที่เกิดขึ้นมักพาเอาทั้งสารเคมี ก๊าซพิษ และอนุภาคขนาดเล็กอื่นๆ มาด้วย จึงเป็นอันตรายมากกว่ามลพิษทางอากาศทั่วไป เพราะไฟป่าครั้งนี้ไม่ได้เผาเพียงแค่ต้นไม้หรือพืชเท่านั้น แต่ยังเผาอาคาร บ้านเรือน และรถยนต์ที่ประกอบด้วยพลาสติก เชื้อเพลิง โลหะ และสารเคมีต่างๆ อีกด้วย

การศึกษาวิจัยพบว่า ฝุ่นควันจากไฟป่าเหล่านี้มีความเชื่อมโยงกับอาการหัวใจวาย โรคหลอดเลือดสมอง ภาวะหัวใจหยุดเต้นที่เพิ่มสูงขึ้น รวมถึงระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอลง ทำให้แพทย์และนักวิทยาศาสตร์ต่างออกมาเตือนให้กลุ่มที่มีความเสี่ยงเพิ่มความระมัดระวัง เช่น ผู้ที่มีอาการปอดและหัวใจอยู่แล้ว โดยเฉพาะผู้สูงอายุและเด็ก 

ขณะที่ทางการได้แจ้งเตือนคุณภาพอากาศ แนะนำให้ผู้คนอยู่แต่ในบ้านในบริเวณที่สามารถมองเห็นควันได้ ปิดหน้าต่างเพื่อป้องกันควัน และมีการแจกหน้ากาก N95 ให้กับผู้อพยพในศูนย์พักพิงชั่วคราว ผู้คนในชุมชน รวมถึงกลุ่มคนไร้บ้านมีความเสี่ยงต่อมลพิษทางอากาศเป็นพิเศษ