กล้อง JWST พบสัญญาณ สิ่งมีชีวิตนอกโลก จากดวงดาวห่างออกไป 120 ปีแสง

ทีมนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ค้นพบสิ่งที่อาจกลายเป็นหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ นั่นคือ สัญญาณของสิ่งมีชีวิตนอกโลก บนดาวเคราะห์ K2-18b ที่อยู่ห่างจากโลกถึง 120 ปีแสง หรือราว 1,126 ล้านล้านกิโลเมตร

ครั้งนี้เป็น “ครั้งที่สอง” ที่ตรวจพบสัญญาณที่อาจบ่งชี้ถึงการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิต โดยครั้งแรกที่พบสัญญาณเกิดขึ้นในปี 2023 

โดยคราวนี้ข้อมูลมาจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เว็บบ์ ( JWST) ที่ใช้วิเคราะห์แสงที่ลอดผ่านชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ขณะเคลื่อนผ่านหน้าดาวฤกษ์ศูนย์กลาง (ปรากฏการณ์ Transit)

เบาะแสที่ “ชัดเจนขึ้น” กว่าครั้งแรก 

ศาสตราจารย์นิกคู มธุสุธาน หัวหน้าทีมวิจัย ระบุว่าสารเคมีที่ตรวจพบในบรรยากาศของ K2-18b นั้นมี “ความเข้มข้นสูงอย่างน่าตกใจ” และหนึ่งในสารที่ตรวจพบคือก๊าซ DMS (Dimethyl sulfide) หรือ DMDS ซึ่งบนโลกจะถูกสร้างโดยแพลงก์ตอนและแบคทีเรียในทะเลที่ผ่านกระบวนการสังเคราะห์แสงเท่านั้น

ถ้าก๊าซนี้เกิดจากสิ่งมีชีวิตจริง ก็อาจเป็นครั้งแรกที่เราตรวจพบ “ลมหายใจ” ของสิ่งมีชีวิตจากดาวดวงอื่น

 แต่นี่ยังไม่ใช่ข้อสรุปสุดท้าย 

แม้จะน่าตื่นเต้น แต่ผลวิจัยยังอยู่ในระดับ “99.7%” ของความน่าเชื่อถือ หรือระดับซิกมา 3 ซึ่งในแวดวงวิทยาศาสตร์ยังไม่ถือว่า “ฟันธงได้” เพราะมาตรฐานต้องสูงถึงซิกมา 5 (99.99999%)

การค้นพบในปี 2023 มีระดับความน่าเชื่อถือเพียง 68% เท่านั้น การเพิ่มขึ้นของความแม่นยำในครั้งนี้จึงถือเป็นก้าวกระโดด แต่ก็ยังต้องรอการพิสูจน์ซ้ำ

 

มีชีวิตอยู่นอกโลก หรือเป็นเพียงภาพลวง ? 

นักดาราศาสตร์บางกลุ่มยังคงตั้งคำถามว่า ก๊าซ DMS หรือ DMDS ที่ตรวจพบนั้น อาจเกิดจากปฏิกิริยาทางธรณีวิทยา หรือแม้กระทั่งหินหนืดบนพื้นผิวของดาวก็เป็นได้

ศ.โอลิเวอร์ ชอร์ตเทิล เสนอว่าดาว K2-18b อาจไม่มีมหาสมุทรอย่างที่เคยคาด และการที่ไม่พบก๊าซแอมโมเนีย อาจไม่ได้แปลว่ามีสิ่งมีชีวิต แต่เพราะพื้นผิวร้อนระอุด้วยลาวา

มนุษย์ไม่ได้โดดเดี่ยวในจักรวาล ?

แม้จะยังไม่ใช่คำตอบสุดท้าย แต่นี่อาจเป็น “จุดเริ่มต้น” ของบทใหม่ในความเข้าใจเรื่องจักรวาลและชีวิต

“ถ้าเรายืนยันสิ่งที่พบได้จริง นั่นหมายความว่าเราสามารถพบสิ่งมีชีวิตได้ทั่วไปในทางช้างเผือก”  ศ.มธุสุธาน ให้ความเห็น 

และหากเป็นเช่นนั้นจริง… โลกใบเล็ก ๆ ของเรา อาจไม่ใช่สิ่งพิเศษหนึ่งเดียวอีกต่อไป

ที่มา : reuters bbc

ข่าวที่เกี่ยวข้อง

• 2 นักบิน NASA ติดในสถานีอวกาศ 9 เดือน กลับสู่พื้นโลกแล้ว
• ยานสำรวจของ NASA ยังปลอดภัย หลังเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากสุดในประวัติศาสตร์
• NASA แจกภาพความงามอวกาศ ตรงกับ 366 วัน วันเกิดเราเกิดอะไรขึ้นบ้าง เช็กเลย