จรวด Starship ของ SpaceX บินทดสอบครั้งที่ 3 สำเร็จ แต่สูญหายขณะกลับสู่พื้นโลก

จรวด Starship ทดสอบบินขึ้นสู่อวกาศสำเร็จ! 

การปล่อยตัวจาก Starbase ของบริษัทในเมืองโบคา ชิกา รัฐเท็กซัส เกิดขึ้นเมื่อเวลา 8.25 น. ตามเวลาท้องถิ่น (20.25 น.คืนวันพฤหัสบดีตามเวลาในประเทศไทย) และถ่ายทอดสดทางเว็บคาสต์ที่มีผู้ชมนับล้านคนบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X

จรวดขนาดใหญ่นี้มีความสำคัญต่อแผนการของ NASA ในการส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ในปลายทศวรรษนี้ รวมถึงเป็นความหวังของ อีลอน มัสก์ (Elon Musk) ซีอีโอของ SpaceX ที่จะตั้งอาณานิคมบนดาวอังคารในอนาคต

"ขอแสดงความยินดีกับ @SpaceX ในการบินทดสอบที่ประสบความสำเร็จ!" บิล เนลสัน ผู้ดูแลระบบ NASA ทวีตหลังภารกิจการบินทดสอบ

ความคาดหวังในเที่ยวบินทดสอบในวันพฤหัสบดี ถือว่าอยู่ในระดับสูง หลังจากความพยายามสองครั้งก่อนหน้านี้จบลงด้วยการระเบิดครั้งใหญ่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่บริษัทกล่าวว่าเป็นต้นทุนที่ยอมรับได้ ในแนวทางการทดลองและยอมให้ข้อผิดพลาดเพื่อเร่งการพัฒนาอย่างรวดเร็ว

จรวด Starship ไร้คนขับ ความฝันของ Elon Musk

จรวด Starship ได้รับการออกแบบมาให้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ตัวจรวดแบ่งเป็นสองตอน มีความสูง 121 เมตร

บูสเตอร์แบบ Super Heavy สร้างแรงขับ 16.7 ล้านปอนด์ (74.3 เมกะนิวตัน) ซึ่งเกือบสองเท่าของจรวดที่ทรงพลังเป็นอันดับสองของโลก นั่นคือ Space Launch System ของ NASA โดยที่ Starship ยังคงเป็นต้นแบบอยู่

การทดสอบการปล่อยยานครั้งที่สามของจรวด Starship ในรูปแบบเปิดระบบพร้อมกันทั้งหมดถือเป็นความทะเยอทะยานที่สุด และบริษัทกล่าวว่าสามารถบรรลุวัตถุประสงค์หลายประการได้ ซึ่งรวมถึงการเปิดและปิดประตูห้องเก็บสัมภาระของ Starship เพื่อทดสอบความสามารถในการส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจร และการกลับเข้าสู่บรรยากาศครั้งแรก

ภาพความละเอียดสูงจากกล้องบนยานแสดงให้เห็นจรวด Starship กำลังโคจรอยู่ในอวกาศ โดยมองเห็นส่วนโค้งของโลกเป็นพื้นหลัง มีความเร็วสูงสุดมากกว่า 26,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (16,000 ไมล์ต่อชั่วโมง) และบรรลุระดับความสูงมากกว่า 200 กิโลเมตรเหนือระดับน้ำทะเล

จรวด Starship บินเป็นระยะทางครึ่งโลก แล้วเริ่มร่อนลงเหนือมหาสมุทรอินเดีย ก่อนที่ฝ่ายควบคุมภาคพื้นดินไม่สามารถรับสัญญาณหลังจากบินได้ 49 นาที และประกาศว่าเรือ "สูญหาย" หรืออาจถูกทำลาย ก่อนที่จะตกสู่พื้นมหาสมุทรตามที่วางแผนไว้

ความล้มเหลวของจรวด Starship กับการทดสอบ 2 ครั้ง

การทดสอบจรวด Starship ครั้งแรก เกิดขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2566 SpaceX จำเป็นต้องระเบิดยานภายในไม่กี่นาทีหลังจากปล่อย เนื่องจากจรวดท่อนที่ 2 ล้มเหลวที่จะแยกตัว ยานกลายเป็นลูกบอลไฟและพุ่งชนอ่าวเม็กซิโก ทำให้เกิดเมฆฝุ่นปกคลุมเมืองที่อยู่ห่างออกไปหลายไมล์ (กิโลเมตร)

การทดสอบครั้งที่สองในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2566 ดีขึ้นเล็กน้อย โดยบูสเตอร์สามารถแยกออกจากยาน  แต่ทั้งคู่ก็ระเบิดเหนือมหาสมุทร ในสิ่งที่บริษัทเรียกอย่างสละสลวยว่าเป็น "การแยกชิ้นส่วนอย่างรวดเร็วโดยไม่ได้กำหนดเวลา"

ปัจจุบัน SpaceX มีค่าใช้จ่ายประมาณ 90 ล้านดอลลาร์ในการสร้าง Starship แต่ละลำ ตามรายงานของบริษัทวิจัย Payload ที่เผยแพร่ในเดือนมกราคม

ที่มา

• REUTERS
• CNN