สถานีอวกาศเทียนกง 1 ของจีน ตกสู่พื้นโลก 1 เมษายนนี้

องค์การอวกาศยุโรปแถลงการณ์ล่าสุดถึงความคืบหน้าในการจับตาสถานการณ์สถานีอวกาศเทียนกง 1 ของจีนที่จะตกสู่พื้นโลก ซึ่งองค์การอวกาศยุโรปคำนวณวันที่แน่นอนได้แล้วว่า สถานีอวกาศเทียนกงจะตกลงสู่พื้นโลกในวันที่ 1 เมษายนนี้ แต่อาจมีการคลาดเคลื่อนเป็นช่วงระหว่าง 31 มีนาคมถึง 2 เมษายน โดยการวัดระยะครั้งล่าสุดพบว่าสถานีอวกาศลอยอยู่เหนือพื้นผิวโลกประมาณ 208 กิโลเมตรเท่านั้น

องค์การอวกาศยุโรปยืนยันว่า สถานีอวกาศเทียนกง 1 ที่มีความยาว 10.4 เมตร มีน้ำหนักมากมหาศาลถึง 8.5 ตัน จะถูกเผาไหม้เมื่อเคลื่อนผ่านชั้นบรรยากาศโลก และจะเหลือเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยไม่เกิน 100 กิโลกรัม โดยจุดที่เทียนกง 1 เข้าสู่บรรยากาศโลกคือ พื้นที่เหนือกรุงลอนดอนของอังกฤษและกรุงเวลลิงตันของนิวซีแลนด์

สำหรับคำถามที่รับความสนใจมากคือ ชิ้นส่วนของเทียนกง 1 จะตกที่ไหน? องค์การอวกาศยุโรปประเมินว่า ชิ้นส่วนจะตกลงในมหาสมุทร แต่นั่นเป็นเพียงแค่การประเมิน จึงหมายความว่า ยังมีความเป็นไปได้ ที่ชิ้นส่วนจะตกลงบนพื้นดิน และอาจเป็นพื้นที่ที่อยู่อาศัยของประชาชน

แม้เทียนกง 1 จะตกสู่พื้นโลกด้วยสภาวะที่ไม่อาจควบคุมได้ แต่องค์การอวกาศยุโรปคำนวณไว้แล้วว่า โอกาสที่เทียนกง 1 หรือขยะอวกาศใดๆที่ปัจจุบันมีอยู่กว่า 6,000 ชิ้นในอวกาศ จะตกสู่พื้นโลกแล้วสร้างความเสียหายต่อทรัพย์สินหรือชีวิตนั้น “ต่ำมากถึงมากที่สุด” มีโอกาสสร้างความเสียหายน้อยกว่าฟ้าผ่าเสียอีก แต่สิ่งที่น่ากังวลกว่าในขณะนี้คือ การที่ดาวเทียมต่างๆกว่า 4,000 ดวงที่กำลังโคจรอยู่รอบโลก ต้องปรับทิศทาง เพื่อเลี่ยงการปะทะกับเทียนกง 1

สถานีอวกาศเทียนกง 1 นั้นเป็นสถานีอวกาศแห่งแรกที่จีนสร้างขึ้นเอง คำว่า เทียงกง แปลว่า พระราชวังแห่งสรวงสวรรค์  เทียนกง 1 ออกเดินทางขึ้นสู่วงโคจรโลกเมื่อปี 2554 และเดิมทีจะปลดประจำการในปี 2556 และแทนที่ด้วยสถานีเทียนกง 2 และเทียนกง 3 แต่องค์การอวกาศของจีนต่อเวลาใช้งานสถานีเทียนกง 1 ออกไปอีก ก่อนเผชิญสถานการณ์ขาดการติดต่อ และจะตกลงสู่พื้นโลก ทำให้องค์กรอวกาศจากหลายประเทศร่วมกันแก้ปัญหา และคำนวณจนได้ช่วงเวลาที่ใกล้เคียงกันว่า สถานีเทียนกง 1 จะตกลงสู่โลกระหว่างปลายเดือนมีนาคมถึงต้นเดือนเมษายน และจะรู้วันอย่างแน่นอนเมื่อเทียนกง 1 เริ่มใกล้เข้ามาสู่โลกมากขึ้น

ที่มา : China’s Space Station May Crash to Earth on April Fools’ Day - https://www.nytimes.com/2018/03/26/science/falling-chinese-space-station-tiangong-1.html

ขอบคุณภาพ : https://www.outerplaces.com/science/item/18097-esa-china-tiangong-space-station-crash-next-weekend